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口臭不只是口臭
口臭背後，可能藏著牙病甚至全身性疾病
資料來源：VCA Animal Hospitals; Cornell Feline Health Center; AAHA
口臭代表什麼
不是正常老化，是身體在發出訊號
口臭不是「老狗老貓本來就會有」的事。健康毛孩的口氣應該是淡淡的食物味，不應該有明顯臭味。口臭代表細菌在口腔內大量繁殖。
最常見的原因是牙科疾病。超過 70% 的貓和 80% 的狗在三歲前就有某種程度的牙病。牙菌斑和牙結石滋生細菌，細菌產生硫化物造成臭味。
口臭也可能跟全身性疾病有關。腎臟病會讓口氣有尿味（氨味）。糖尿病可能造成水果味或甜味口臭。肝臟病可能有霉味。如果口臭伴隨喝水量增加、食慾變化或體重變化，建議驗血檢查。
不確定時，讓獸醫檢查。口臭是訊號，不是要「忍耐」的事。找出原因才能對症處理。
什麼時候該洗牙
這些訊號出現，就該預約獸醫了
定期口腔檢查是基礎。AAHA 建議每年至少一次口腔檢查，老毛孩半年一次。但有些訊號出現時，不要等下一次定期檢查——直接預約。
需要洗牙的訊號：明顯牙結石（黃褐色堆積）、持續口臭、牙齦紅腫出血、進食時掉食物、用單側咀嚼、流口水增加、用爪子抓嘴巴。
獸醫會用牙周探針和口腔 X 光評估牙齒和牙齦下的狀況。很多問題藏在牙齦下——X 光才能看到骨頭流失和牙根病變。無麻醉洗牙無法做這些檢查。
洗牙頻率因個體差異很大。有些毛孩一年一次，有些兩三年一次。刷牙做得好可以延長間隔。跟獸醫討論最適合毛孩的頻率，記錄每次洗牙的日期。
